LOOKING FOR THE SUNSHINE

Como caracoles,agazapados en su caparazon,la aparicion de un sol radiante despierta de su letargo a los habitantes del pueblo,que aprovechan la fuerza del astro rey,no se sabe por cuanto tiempo.Los parques se llenan de gente,y los caminos se pueblan de bicis,cual champiñones en epoca de recogida.Todo se transforma de vida y colorido,y con la llegada de turistas,el pequeño nucleo adquiere otra dimension.

Para mi,tambien es un momento especial,despues de una semana casi ininterrumpida de lluvias y tiempo desapacible.En los ultimos cuatros dias,mi ruta diaria se vio acompañada de frio,lluvia y granizo,con lo que la luminosidad de hoy me resulta hasta extraña,a pesar de las fechas en la que estamos,rozando el verano.

Me levanto cansado,para variar,pero con ganas de sacarle partido a este precioso dia,quizas con alguna ruta larga por algun paisaje desconocido.Tengo la intencion de llegar a Inverness,por el sendero E 7,que discurre por pistas de tierra y aldeas remotas.Serian unas 3horas de ida,mas otra 3 de vuelta,con parada obligada en esta pequeña ciudad,considerada como la "capital" de las Highlands,para visitar su centro comercial y algunas tiendas.

Finalmente,una amiga me propone una excursion por el bosque,andando,y decido posponer mi viaje a Inverness hasta mi proximo dia off.

Llegaremos al lago Einich,y de ahi al lago An Eilein,por un sendero boscoso,con las nieves casi perpetuas de las Cairngorm observandonos en la lejania.Despues de algo mas de 2 horas,completo la caminata,lleno de energia positiva,disfrutando como un enano de la atipica combinacion de luz,naturaleza y calor,en estas tierras.Es,simplemente,perfecto.

Creo que merecio la pena cambiar de planes,por una vez.

Pero bueno,el sol sigue luciendo por todo lo alto,asi que despues del almuerzo cogo mi bici para "empaparme" aun mas de su presencia,como si fuera un fenomeno planetario que acontece cada mil años.

La localidad de Kingussie sera la via perfecta para una ruta tranquila,en la que poder apreciar el verdor del valle y el brillo inmaculado de los dos lagos que bordean la carretera,llenos de pescadores en busca de alguna pieza de categoria,algo comun aqui.

Me parece increible poder disfrutar de un dia entero de sol,sin una gota de lluvia y sin nubes amenazantes en el horizonte!!!

La proxima semana,espero alcanzar Inverness,ojala que sea en un dia soleado y de agradable temperatura,como hoy,pero quien sabe!!!! La meteorologia es caprichosa en esta zona,y las cuatro estaciones pueden aparecer en un mismo dia,incluso en cuestion de minutos.

En mi cabeza esta realizar una ruta de 4 o 5 dias por el extremo norte de Escocia,llegando hasta el punto mas septentrional del reino unido,a excepcion de las islas.Bordear la costa norte,y bajar por el oeste,en una sucesion de acantilados y tierras desiertas,donde la naturaleza muestra su lado mas salvaje.Un viaje de unos 600km,como colofon a este periodo en tierras escocesas,un broche de oro perfecto para afrontar mis ultimos dias aqui,con la retina llena de imagenes imborrables y la motivacion a tope.

Ya estoy ansioso por pedir unos dias de vacaciones y pedalear durante horas,para poner a prueba mi capacidad de sufrimiento una vez mas.

Espero que sea el primero de muchos viajes inolvidables,en un futuro cercano.

España me espera a la vuelta de la esquina,para continuar añadiendo historias epicas,en el reino del sol,a salvo de lluvias torrenciales y gelidas madrugadas.

SEE YOU ON THE TRACKS!!!

UN DOMINGO DE RELAX

Generalmente,siempre trabajo en fin de semana,cuando la afluencia de gente es mayor,y el complejo hotelero presenta una ocupacion cercana al 100%. Pero este domingo estoy "off",asi que aprovechare para dormir un poco mas y descansar despues de la batalla que libre el sabado.

En este pequeño pueblo de las Highlands,las posibilidades de ocio son muy reducidas,no hay cine,teatro,centros comerciales,y apenas si hay un par de pubs y tres o cuatro cafeterias.Asi que me levanto tarde,me ducho,y me dispongo a saborear esta "exquisita" comida.

El resfriado aun se deja notar,y mi salud no se recupera del todo,fruto de la intensa jornada laboral del dia anterior.

El dia amanecio despejado,pero poco a poco el cielo se cubre de nubes y una ligera llovizna hace acto de presencia.A pesar de todo,la temperatura no es muy baja,y la lluvia tiende a remitir.Asi que ,ni corto ni perezoso,emprendo rumbo a Nethybridge,mi ruta preferida,para cumplir con una de mis "salidas" habituales.

Esta ruta es corta,de poca dificultad,pero transcurre por una carretera sin apenas trafico y con un paisaje de valles y pequeñas ondulaciones,con las Cairngorms Mountains aun repletas de nieve,como telon de fondo.Es el dulce encanto de lo familiar.Suficiente para dejar atras todas mis preocupaciones y romper con la monotonia del lugar,aunque sea por poco tiempo.

Por la tarde,acudo a uno de los pubs locales,a escuchar "live music" (musica en directo) y a navegar por el cyberespacio,gracias al wifi.Es otra de mis rutinas,que practico con relativa frecuencia.

El fin de semana toca a su fin,y ya estoy planeando alguna ruta nueva ,de cara a mi siguiente dia "off".La suave calidez del verano en las Highlands,invita a perpetuar mi estancia en estas tierras,hasta una fecha limite,la llegada del crudo invierno.Los dias se estiran como un chicle,y las horas de luz son inagotables,desde las cuatro de la madrugada hasta bien entradas las diez de la noche,justo lo contrario que en el periodo invernal,donde todo es oscuridad y tinieblas.Lo inimaginable es posible,en este rincon de lagos y bosques de coniferas.

El cansancio me puede,y me dispongo a soñar con emociones venideras,mas alla de este cerrado mundo de estres y rutina.

SEE YOU ON THE TRACKS

UN DIA DE PERROS

A pesar de que estamos casi a mediados de mayo,el mercurio marca unos "miseros" 6 grados, a las 13:45 de la mañana,con cielos cubiertos,y un timido sol que deja escapar algun rayo,pero con amenaza de lluvia,por supuesto! Me decido a conquistar un nuevo territorio,al norte de Nethybridge,en pleno condado de Glenlivet,donde las highlands dan paso a la comarca del whisky,bordeando las Cairngorm por el oeste,en una transicion entre montañas y profundos desfiladeros,formando valles de singular belleza.

Me preparo convenientemente,con mi chaqueta,guantes y toda la parafernalia,como si estuvieramos en el crudo invierno,y parto rumbo a Tomintoul.Mis peores presagios se cumplen,y a los pocos minutos,la lluvia descarga sobre mi.Aunque despues de sobrevivir a los meses invernales,la debil lluvia que cae me parece un juego de niños.

Despues de 45m de pedaleo,alcanzo Nethybridge,y cogo el desvio de Tomintoul,que me espera a 14 millas.A partir de aqui,me muevo por un territorio inexplorado,lleno de sorpresas.

La carretera serpentea levemente por un paraje de valles de escasa vegetacion y tonos rojizos,y mi unica compañia son algunos carneros que cruzan la carretera asustados ante mi "intrusion" en sus dominios.Poco a poco voy perdiendo de vista las Cairngorm,que constituyen mi punto de referencia por estos lares.Despues de coronar un alto de montaña,inicio la bajada hasta la garganta del rio Avon,y llego a Crown Bridge,donde me aguarda una "sorpresa" en forma de rampa del 20%.Resoplando,consigo doblegar la terrible pendiente,y me adentro en el valle,direccion Tomintoul,donde la lluvia se transforma en granizo de considerables dimensiones.Las dudas me asaltan,pero decido continuar hasta el pueblo,y cumplir mi objetivo.Despues de 2horas de agil pedaleo,llego a Tomintoul,y me paro en una tienda local,para comprar una bebida isotonica y un par de chocolatinas,que repongan mis maltrechas fuerzas.Ahora,el granizo da paso a la nieve!! y durante unos minutos,en las inmediaciones de Tomintoul,soporto estoicamente una nevada,en la antesala del verano!!! no me lo puedo creer,pero lo increible es posible en Escocia,y el tiempo cambia a velocidad de vertigo.

El sol aparece con escasa conviccion,pero reconforta enormemente,y se mezcla con una ligera lluvia,que forma un mosaico increiblemente bello.Sin darme cuenta,ya estoy en Nethybridge,en territorio "familiar",y solo me quedan 45m para terminar.Todas las dudas desaparecen,y me siento como en casa,lo que me anima a pedalear con mas intensidad.La lluvia se impone al sol,y mis ultimos quilometros discurren pasados por agua,pero me permito el lujo de esprintar en el repecho que hay junto al lago,muy cerca de la llegada,lleno de moral.

No todos los dias se visita una comarca tan espectacular.He estado en el pueblo mas alto de las Highlands,que antecede la mayor concentracion de destilerias del reino unido,y linda con las ultimas estribaciones de las Cairngorm.Un territorio casi desertico,escasamente poblado y trazado por carreteras nerviosas,de continuos desniveles.Es el reino de la gran ganaderia,de las asustadizas ovejas y del whisky,por supuesto.

En 4 horas,he vivido de todo,todas las inclemencias meteorologicas posibles me acompañaron,haciendo aun mas dificil una ruta de dificil orografia.Pero el horizonte de montañas nevadas y valles infinitos,no tiene precio,y esos 240 minutos de esfuerzo ya forman parte de mis mejores recuerdos.Fue un dia de perros en lo meteorologico,pero un dia redondo en lo emocional.

SEE YOU ON THE TRACKS

EXTRANJERO SOY

Despues de una larga temporada en otro pais,me encuentro en "tierra de nadie",con una sensacion de no pertenecer a ningun sitio,de formar parte de un mundo mutable,que no deja de girar y girar.No tengo residencia fija en ningun lugar,y el futuro se viste de incertidumbre,especialmente en tiempos de recesion,que parece no llegar nunca a su fin.

Aqui en el norte escoces,no me considero en mi "casa",aunque tengo cierto afecto por el lugar y por sus gentes,despues de casi un año viviendo aqui.Estoy empezando a integrarme aqui y a entender las costumbres de los lugareños,la mayoria de las cuales me parecen absurdas,pero respetables,por supuesto.Es como vivir un mundo aparte,muy diferente del estilo de vida español.

Pero,paradojicamente,cuando estoy en mi pais,tampoco me siento plenamente integrado,creo que sufro una especie de "mezcla" de culturas,influido por mi estancia en tierras britanicas,aunque por supuesto,la cultura española predomina en mi vida.

No tengo una relacion "normal" con mi familia y mis amigos,por culpa de la distancia,y la temporalidad de mi aventura en las highlands tampoco me permite construir amistades solidas.En definitiva,es un mundo de inestabilidad,en permanente movimiento.

Aunque suene extraño,mi bici me ayuda a sentirme un poco mas ligado a la tierra que piso,por que me permite conocer toda la comarca y familiarizarme con sus paisajes diversos.Es un medio que me vincula al lugar que me acoge en cada momento,sea el que sea.Por eso,es mucho mas que un mero ejercicio fisico,una descarga de adrenalina.Recorriendo sus tierras,estoy aprendiendo a querer este remoto rincon escoces y sentirme identificado con su naturaleza salvaje.

Los senderos y carreteras que transito con frecuencia ya me resultan familiares, y me transmiten paz y armonia,casi tanta como mi añorada "costa tropical".Son mi refugio,mi pequeño momento de relax diario,y no solo en bici,sino tambien a golpe de zapatilla.

Curiosamente,cuando salgo a correr establezco una complicidad con el entorno aun mayor,llegando a vivir momentos de total "enajenacion",logrando dejar mi mente en blanco y concentrandome solo en dar una zancada aun mas fuerte que la anterior.

La semana pasada,cuando sali a correr por la noche,camino de Dalfaber,en las afueras del pueblo,llegue a experimentar esa sensacion,que me evade de todo,y me hizo olvidar incluso una pequeña molestia que tuve en mi tendon de aquiles,desapareciendo milagrosamente justo antes de llegar al final del recorrido.Durante esos intensos minutos,me plantee cual es mi lugar en el mundo,a que rincon del planeta me debo y donde pasare el resto de mi existencia.Lamentablemente,mi absurdas preguntas no encontraron respuesta,como no podia ser de otra manera,y me console recordando una vieja cancion de uno de mis idolos musicales,Enrique Bunbury,llamada el extranjero,y recorri las lluviosas calles de Aviemore cantandola a "grito pelao",ante la estupefacta mirada de sus habitantes,que veian un "extranjero" corriendo en un lluvioso dia con cara de "enajenado",jejjejjejee.

A modo de tributo,os dejo un pequeño fragmento de su cancion,como reflexion.Personalmente,me siento identificado con su mensaje.

"Ni patria,ni bandera,ni raza ni condicion,ni limites ni fronteras,extranjero soy,porque alla donde voy,me llaman el extranjero,porque alla donde voy,extranjero me siento... "

Definitivamente,mi mundo es el "mundo",y siempre sere "extranjero",a mucha honra.

SEE YOU ON THE TRACKS

CONQUISTADORES DE LO INUTIL

Mientras pedaleo con rabia,camino de la estacion de esqui de las cairmgorn mountains,me pregunto que sentido tiene elevar mi pulso cardiaco a cotas alarmantes,y resoplar como un animal,sin ninguna recompensa aparente.El templo del dolor me visita todo el rato,y la sensacion de ahogo no me abandona hasta que alcanzo la "meta",despues de 49minutos de esfuerzo.Cuando miro el reloj,me quedo perplejo,acabo de rebajar en 2minutos mi anterior record.Nada importante,pero que fortalece mi maltrecho ego,muy debilitado despues de dias de nubes y frio,aun estando ya en el mes de mayo.La incertidumbre que se asoma en la lejania,me preocupa,y el futuro se viste de negro,en estos tiempos de recesion.

Me siento como un ser irracional,con la mente en blanco,obsesionado solo con pedalear hasta el limite de mis fuerzas.Mi pequeño record,constituye mi recompensa de hoy,y emprendo la bajada lleno de energia.Sorprendentemente,no estoy demasiado fatigado,teniendo en cuenta que esta mañana sali a correr casi una hora con un amigo,hasta el lago an eilein,con una ligera llovizna de telon de fondo,pero la grandiosidad del paisaje me elevo por encima del cansancio y la incertidumbre.

Es la segunda vez esta semana que pongo mi cuerpo al limite,y llego a un estado de trance que me hace olvidar todo,por momentos.Mi salida de running al lago einich,3 dias antes,fue otra "visita" al templo del dolor,que reconforto mi espiritu,igualmente.

Como dijo el genial montañero frances Lionel Terray,los montañeros son los conquistadores de lo "inutil",que arriesgan sus vidas para subir una montaña que bajaran de inmediato,algo aparentemente absurdo e incomprensible para la mayoria de los mortales.Yo,me siento a veces como un conquistador de lo "inutil",que se esfuerza al maximo para nada,sin ninguna explicacion evidente.Tan solo por el placer de descubrir mis propias limitaciones.

Aunque ,por otro lado,pienso que sin sacrificio no se disfruta en plenitud de lo que hacemos en cada momento,ni lo valoramos adecuadamente,es algo contradictorio.

Cuando pedaleo a tope,solo estamos la carretera y yo,frente a frente,en un duelo desigual pero motivante,que me causa dolor,pero que me transmite una satisfaccion indescriptible cuando cumplo el objetivo marcado.

El solo hecho de descubrir parajes idilicos,y abstraerme de la realidad,ya es una recompensa en si misma,y si encima pongo el "cuentarrevoluciones" de mi corazon en la zona roja,de vez en cuando,ya es algo casi mistico.Es una locura incurable.

Ahora,despues del esfuerzo demoledor,necesito unos dias de tranquilidad,antes de volver a llevar mi cuerpo a un estado "lamentable",de nuevo,jejjee.

El templo del dolor me espera en el rincon mas insospechado,espero estar preparado para doblegarlo.Quiero volver a sentirme un conquistador de lo "inutil" muy pronto.

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SERES IDIOTIZADOS

Reconozco que tengo aficion por el futbol,aunque con el paso del tiempo me limito a ver partidos de cierta importancia,de competiciones europeas y partidos de la seleccion.Con algunas retrasmisiones esporadicas,es suficiente para saciar mi leve curiosidad.No llego al extremo de presenciar en directo un encuentro,no me compensa,sinceramente.

Tengo un gran respeto por todos los deportes y los deportistas,pero sin caer en fanatismos,que me parecen absurdos.Evidentemente,puedo tener mis idolos,pero tanto la victoria como la derrota les corresponde en exclusiva a ellos,y seria estupido querer atribuirme un pedazo de ellas.

Lo que tengo muy claro es que prefiero practicar un deporte a verlo en television,y siempre me decante por deportes que pueda realizar en plenitud.El ciclismo me permite experimentar sensaciones muy similares a las que puedan experimentar mis idolos.Sin ser ningun profesional,ni mucho menos,yo se lo que es pedalear horas y horas,bajo inclemencias meteorologicas de todo tipo,por todo tipo de terrenos.Un aficionado a la formula 1,por ejemplo,jamas podra experimentar sensaciones parecidas a las de un piloto profesional,ni siquiera similares.O un aficionado a las motos,igual.

En el mundo de la bici,un simple aficionado puede disponer de un material de altisima gama y seguir planes de entrenamiento exigentes,cercanos a nuestros idolos.

Pero lo mas importante para mi,es difrutar del deporte de una forma sana y respetuosa.Quien de verdad ama el deporte,huye de fanatismos y de peleas esteriles.Es algo mas que un ejercicio fisico,es una forma de vida.

Detras de algunos "deportistas",especialmente amparados por la masa,se esconden verdaderos seres "idiotizados",que aprovechan cualquier acontecimiento para dar rienda suelta a su caracter violento.

Bueno,despues de varios dias a golpe de pedal,voy a salir a correr por un paraje idilico,hasta el lago einich,junto al desfiladero del rio,con el suave rugir de sus aguas,como sonido de fondo.Creo que necesito desconectar de tanta bici,no vaya a ser que me este convirtiendo en un ser "idiotizado".

Mis momentos de running me permiten recorrer los mismos caminos que con mi bici,pero desde una perspectiva distinta,disfrutando aun mas de lo que me rodea,y captando detalles que escapan a la velocidad de mi "maquina".

En la soledad del bosque espero estar a salvo de seres "idiotizados".

SEE YOU ON THE TRACKS