A pesar de que estamos casi a mediados de mayo,el mercurio marca unos "miseros" 6 grados, a las 13:45 de la mañana,con cielos cubiertos,y un timido sol que deja escapar algun rayo,pero con amenaza de lluvia,por supuesto! Me decido a conquistar un nuevo territorio,al norte de Nethybridge,en pleno condado de Glenlivet,donde las highlands dan paso a la comarca del whisky,bordeando las Cairngorm por el oeste,en una transicion entre montañas y profundos desfiladeros,formando valles de singular belleza.
Me preparo convenientemente,con mi chaqueta,guantes y toda la parafernalia,como si estuvieramos en el crudo invierno,y parto rumbo a Tomintoul.Mis peores presagios se cumplen,y a los pocos minutos,la lluvia descarga sobre mi.Aunque despues de sobrevivir a los meses invernales,la debil lluvia que cae me parece un juego de niños.
Despues de 45m de pedaleo,alcanzo Nethybridge,y cogo el desvio de Tomintoul,que me espera a 14 millas.A partir de aqui,me muevo por un territorio inexplorado,lleno de sorpresas.
La carretera serpentea levemente por un paraje de valles de escasa vegetacion y tonos rojizos,y mi unica compañia son algunos carneros que cruzan la carretera asustados ante mi "intrusion" en sus dominios.Poco a poco voy perdiendo de vista las Cairngorm,que constituyen mi punto de referencia por estos lares.Despues de coronar un alto de montaña,inicio la bajada hasta la garganta del rio Avon,y llego a Crown Bridge,donde me aguarda una "sorpresa" en forma de rampa del 20%.Resoplando,consigo doblegar la terrible pendiente,y me adentro en el valle,direccion Tomintoul,donde la lluvia se transforma en granizo de considerables dimensiones.Las dudas me asaltan,pero decido continuar hasta el pueblo,y cumplir mi objetivo.Despues de 2horas de agil pedaleo,llego a Tomintoul,y me paro en una tienda local,para comprar una bebida isotonica y un par de chocolatinas,que repongan mis maltrechas fuerzas.Ahora,el granizo da paso a la nieve!! y durante unos minutos,en las inmediaciones de Tomintoul,soporto estoicamente una nevada,en la antesala del verano!!! no me lo puedo creer,pero lo increible es posible en Escocia,y el tiempo cambia a velocidad de vertigo.
El sol aparece con escasa conviccion,pero reconforta enormemente,y se mezcla con una ligera lluvia,que forma un mosaico increiblemente bello.Sin darme cuenta,ya estoy en Nethybridge,en territorio "familiar",y solo me quedan 45m para terminar.Todas las dudas desaparecen,y me siento como en casa,lo que me anima a pedalear con mas intensidad.La lluvia se impone al sol,y mis ultimos quilometros discurren pasados por agua,pero me permito el lujo de esprintar en el repecho que hay junto al lago,muy cerca de la llegada,lleno de moral.
No todos los dias se visita una comarca tan espectacular.He estado en el pueblo mas alto de las Highlands,que antecede la mayor concentracion de destilerias del reino unido,y linda con las ultimas estribaciones de las Cairngorm.Un territorio casi desertico,escasamente poblado y trazado por carreteras nerviosas,de continuos desniveles.Es el reino de la gran ganaderia,de las asustadizas ovejas y del whisky,por supuesto.
En 4 horas,he vivido de todo,todas las inclemencias meteorologicas posibles me acompañaron,haciendo aun mas dificil una ruta de dificil orografia.Pero el horizonte de montañas nevadas y valles infinitos,no tiene precio,y esos 240 minutos de esfuerzo ya forman parte de mis mejores recuerdos.Fue un dia de perros en lo meteorologico,pero un dia redondo en lo emocional.
SEE YOU ON THE TRACKS
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